Prevedere la luce: ora dorata, nuvole e schiarite

Ogni app sa a che ora tramonta il sole. Questa è astronomia, e non è la parte difficile. A decidere se vale la pena mettersi in macchina per un tramonto sono le nuvole nelle ore attorno — e soprattutto la presenza di uno squarcio libero vicino all'orizzonte, da cui la luce possa filtrare sotto le nuvole.

La risposta rapida

• Un cielo completamente sereno produce un tramonto semplice. Non ci sono nuvole da illuminare.
• Una copertura nuvolosa completa produce un tramonto grigio e uniforme. La luce non raggiunge mai la parte inferiore delle nuvole.
• Nuvole alte, frammentate o sparse, con uno squarcio libero in basso a ovest, sono la situazione ideale — il sole scende sotto lo strato di nuvole e lo illumina da sotto.
• Guarda le ore precedenti, non solo il minuto del tramonto. Se arrivano un'ora prima, le nuvole rovinano tutto; se si diradano un'ora prima, il tramonto si accende.
• In Weathergraph la fascia delle nuvole corre lungo la parte superiore del grafico orario, con un bagliore nelle ore diurne serene o in gran parte serene, così la forma delle nuvole del pomeriggio — e ogni loro apertura — si legge a colpo d'occhio. Alba e tramonto sono nella scheda dei dettagli qui sotto.

Quali nuvole creano la luce

Nuvole nell'ora prima del tramonto	Risultato probabile
Sereno, 0–10%	Gradiente pulito, senza colori. Ideale per le sagome, non per effetti spettacolari.
Alte e sottili, 20–60%	La situazione ideale. Le nuvole alte catturano i colori a lungo dopo il tramonto.
Medie e frammentate, con l'orizzonte occidentale libero	Colori intensi e brevi mentre il sole scivola sotto lo strato di nuvole.
Coperte fino all'orizzonte	Piatto. La luce resta grigia.
Nuvole basse e spesse che si diradano tardi	Vale la pena aspettare: lo squarcio spesso si apre dopo l'ora ufficiale del tramonto.

La regola generale: il colore ha bisogno di qualcosa su cui posarsi e di un percorso perché la luce lo raggiunga. Entrambe le condizioni devono essere vere, ed è per questo che "parzialmente nuvoloso" è una previsione migliore per un fotografo rispetto a uno dei due estremi.

L'ora dorata è una finestra, non un momento

La luce utile va all'incirca dall'ultima ora prima del tramonto fino a una ventina di minuti dopo, e spesso dà il meglio dopo che il sole è tramontato. È allora che si illumina la parte inferiore delle nuvole. Organizzati per restare lì quindici minuti oltre l'ora in cui altrimenti avresti già riposto tutto.

Lo stesso vale, al contrario, all'alba, con un'aggiunta: le notti limpide e calme finiscono spesso nella nebbia in valle, che può essere lo scatto della mattina oppure ciò che lo nasconde del tutto. Il meccanismo è spiegato nella nostra guida su perché le notti limpide finiscono nella nebbia.

Leggere il pomeriggio per prevedere la sera

1. Guarda la fascia delle nuvole per tutto il pomeriggio, non solo al tramonto. Una tendenza al rasserenamento è più promettente di un'istantanea.
2. Controlla se le precipitazioni finiscono prima del tramonto. Un rovescio che si esaurisce spesso lascia proprio quelle nuvole sparse che rendono bella la luce.
3. Controlla il vento. Il vento forte sposta le nuvole più rapidamente della risoluzione delle previsioni: ottimo per l'apertura di uno squarcio, meno per pianificare una lunga esposizione.
4. Prepara una seconda location. È la polizza più economica contro una previsione che slitta di un'ora.

Per fotografare di notte

Se l'obiettivo è l'astrofotografia e non l'ora dorata, la domanda passa da «ci sono nuvole interessanti?» a «c'è anche una sola nuvola?», e l'ora del sorgere della luna conta quanto il cielo sereno. La nostra guida su come trovare una finestra di cielo sereno per osservare le stelle spiega questo caso.