Prever la luz: hora dorada, nubes y claros

Todas las aplicaciones saben a qué hora se pone el sol. Eso es astronomía, y no es lo difícil. Lo que decide si merece la pena conducir para ver una puesta de sol son las nubes en las horas de alrededor, y en concreto si hay un claro cerca del horizonte por el que pueda pasar la luz por debajo de las nubes.

La respuesta rápida

• Un cielo completamente despejado produce una puesta de sol corriente. No hay nubes que iluminar.
• Un cielo completamente cubierto produce una puesta de sol gris y plana. La luz nunca llega a la parte inferior de las nubes.
• Las nubes altas, rotas o dispersas, con un claro bajo hacia el oeste, son la situación ideal: el sol se pone bajo el manto de nubes y lo ilumina desde abajo.
• Mira las horas anteriores, no solo el minuto de la puesta. Si las nubes llegan una hora antes, se acabó; si se despejan una hora antes, la puesta mejora.
• En Weathergraph, la franja de nubes recorre la parte superior del gráfico horario y muestra un resplandor sobre las horas de luz despejadas o casi despejadas, así que la forma de las nubes de la tarde y cualquier claro se perciben de un vistazo. El amanecer y la puesta de sol aparecen en la tarjeta de detalles de abajo.

Qué tipo de nubes crea la luz

Nubes en la hora anterior a la puesta de sol	Resultado probable
Despejado, 0–10 %	Degradado limpio, sin color. Ideal para siluetas, no para algo espectacular.
Altas y finas, 20–60 %	La mejor situación. Las nubes altas captan el color mucho después de que se haya puesto el sol.
Nubes de nivel medio rotas, con el horizonte occidental despejado	Un color intenso y breve cuando el sol se desliza bajo el manto de nubes.
Cubierto hasta el horizonte	Plano. La luz sigue siendo gris.
Nubes bajas y densas despejándose tarde	Merece la pena esperar: el claro suele abrirse después de la hora oficial de la puesta de sol.

La regla general: el color necesita algo donde posarse y un camino para que la luz llegue hasta allí. Ambas condiciones tienen que cumplirse, por eso «parcialmente nublado» es un pronóstico mejor para un fotógrafo que cualquiera de los dos extremos.

La hora dorada es un intervalo, no un instante

La luz aprovechable va aproximadamente desde la última hora antes del ocaso hasta unos veinte minutos después, y a menudo lo mejor llega después de que el sol se haya puesto. Es entonces cuando se ilumina la parte inferior de las nubes. Planea seguir allí quince minutos después de cuando normalmente habrías recogido el equipo.

Al amanecer sucede lo mismo a la inversa, con un añadido: las noches despejadas y tranquilas suelen acabar en niebla en los valles, que puede ser la foto de la mañana o aquello que la oculte por completo. El mecanismo se explica en nuestra guía sobre por qué las noches despejadas acaban en niebla.

Leer la tarde para predecir la noche

1. Mira la franja de nubes durante toda la tarde, no solo al atardecer. Una tendencia a despejarse es más prometedora que una instantánea.
2. Comprueba si la precipitación termina antes del ocaso. Un chubasco que se despeja suele dejar justo las nubes rotas que hacen especial la luz.
3. Comprueba el viento. Un viento fuerte mueve las nubes más rápido que la resolución del pronóstico: bueno para que se abra un claro, malo para planificar una exposición larga.
4. Ten una segunda ubicación. Es el seguro más barato contra un pronóstico que se desplaza una hora.

Para trabajar de noche

Si el plan es hacer astrofotografía en vez de fotografiar la hora dorada, la pregunta cambia de «¿hay nubes interesantes?» a «¿hay alguna nube?», y la salida de la luna importa tanto como un cielo despejado. Nuestra guía sobre cómo encontrar un intervalo de cielo despejado para observar las estrellas explica este caso.